Google i samarbete med Lunds, Göteborgs och Linköpings universitet
“Under hösten börjar alla studenter och personal på Lunds universitet att använda Google Apps Utbildningsutgåva med e-post, kalender, chat och ett antal verktyg för samarbete”. Så inledde Google och Lunds universitet ett gemensamt pressmeddelande för en dryg månad sedan, som jag tyvärr missade då.
Lunds universitet kommer alltså att lägga stora delar av sitt it-baserade undervisningsmaterial och sin kommunikation i systemet Google Apps. Göteborgs och Linköpings universitet har sedan tidigare liknande uppgörelser med Google.
Enligt Lunds universitets teknikansvarige var det studenterna som fällde avgörandet, när de fick välja mellan Google och Microsoft. Oavsett vad man tycker om studenternas preferenser i valet mellan två amerikanska IT-jättar är det uppenbart att Googles grepp om internet blir allt starkare och djupare, vilket inte är helt oproblematiskt.
Nu fylls Googles databaser med Lundastudenternas mejl, chat och inlämningsuppgifter, lärares föreläsningar, kursinformation, scheman och kalendrar, i en rad av sammanfogningar av Googles rika tjänsteflora och det moderna universitetets behov.
På sätt och vis är det en perfekt kombination. Google är sprunget ur en akademisk miljö, med akademiskt välmeriterade grundare. Företaget värdesätter forskning, utvecklingen av ny kunskap och systematiseringen av information. De har en omtalad campusliknande miljö i sitt högkvarter i Kalifornien och toppar studenternas lista över önskearbetsplatser. Täta samarbeten mellan universitet, studenter och Google är på många sätt en no-brainer. I den bästa av världar tjänar också alla inblandade på det.
Men.
Googles maktambitioner och tillväxtpotential verkar inte ha några begränsningar, och uppenbarligen är inte särskilt många av oss intresserade av att balansera Googles inflytande – tvärtom springer vi villigt in i företagets tekniskt väldesignade gratisfamn. Men tidigare fall av maktmissbruk och farhågor om framtida risker har lett till kritik mot internetjättens framfart.
Ett av Googles främsta mål är att få fler att använda internet, och helst då genom att knyta fler användare till företagets egna tjänster. Genom avtal av det slag som Google tecknat med Lunds universitet bidrar alltså svenska myndigheter, som lärosäten ju är, till att befästa Googles dominans. Detta är oerhört intressanta samarbeten med många potentiella fördelar för både studenter och lärosäten, men man får inte glömma att även Google har motiv bakom sina avtal med universiteten.
Lunds universitet verkar också ha insett det knepiga i situationen, och avslutar sin vanliga-frågor-sida om Google-tjänsterna med följande brasklapp:
“Lunds universitet gör bedömningen att Google skyddar sina användares information på ett tillfredsställande sätt. I överenskommelsen mellan universitetet och Google står också att information som finns i brev eller dokument på mejlservern inte får användas av Google. Du hittar mer information om Googles inställning i dessa frågor på Googles sida om informationshantering.”